साल 1993 में रिलीज हुई फिल्म बाजीगर से शाहरुख खान को स्टारडम मिला था। हालांकि ये बात कम लोग ही जानते हैं कि शाहरुख खान इस फिल्म में अजय वर्मा का नेगेटिव रोल निभाने के लिए डायरेक्टर अब्बास-मस्तान की पहली पसंद नहीं थे। उनसे पहले ये फिल्म सलमान खान को ऑफर हुई थी। वहीं श्रीदेवी भी फिल्म में लीड रोल निभाने वाली थीं, हालांकि एक जिद के चलते वो फिल्म का हिस्सा नहीं बन सकीं। इस फिल्म की मजेदार कास्टिंग की कहानी फिल्म बाजीगर के डायरेक्टर अब्बास-मस्तान ने रेडियो नशा को दिए एक इंटरव्यू में सुनाया था। उन्होंने कहा था, हमने शाहरुख में टेलेंट देखा था। उस समय लोगों ने हमसे कहा था ये पिक्चर मत बनाओ। कोई भी ग्रे कैरेक्टर कभी चलता ही नहीं है। लेकिन हमने तय कर लिया, हम ये फिल्म जरूर बनाएंगे। हमारे प्रोड्यूसर ने कहा कि हमने खिलाड़ी फिल्म बनाई है। उसमें अक्षय को लिया था। अब बाजीगर में अनिल कपूर को लेते हैं। अनिल उस समय बहुत बड़े स्टार थे। हम अनिल कपूर के पास गए, हमने उन्हें फिल्म की कहानी भी सुनाई। आगे उन्होंने बताया, उस समय महालक्ष्मी के स्टूडियो में रूप की रानी चोरों का राजा की शूटिंग चल रही थी। अनिल ने स्टोरी सुनकर कहा, सब्जेक्ट तो आपका अच्छा है, लेकिन ये कहानी मेरे लायक नहीं है। मैं इसे जस्टिफाई नहीं कर सकता हूं। आप किसी और को लेकर बनाइए। अब्बास-मस्तान ने आगे बताया, अनिल के बाद हम लोग सलमान खान के पास गए। उनके पिता सलीम खान ने भी साथ बैठकर कहानी सुनी। वो उस समय राजश्री प्रोडक्शन की फैमिली ऑरिएंटेड फिल्म कर रहे थे। स्टोरी सुनकर उन्होंने कहा, आपकी फिल्म सक्सेस होगी, लेकिन मैं ये फिल्म नहीं कर सकता। मैं अभी फैमिली फिल्म कर रहा हूं, लोग मुझे एक्सेप्ट नहीं करेंगे। आगे उन्होंने बताया है कि जब सलमान ने भी फिल्म रिजेक्ट कर दी तो उन्हें शाहरुख खान का ख्याल आया। दोनों ने शाहरुख की पिछली कुछ फिल्में देखी थीं। जब वो शाहरुख के पास पहुंचे तो वो कहानी सुनने के लिए जमीन पर बैठ गए और एक बार में पूरी कहानी सुन ली। कहानी सुनते ही उन्होंने कहा, मैं ये पिक्चर करूंगा। ये काफी चैलेंजिग होगा। अब्बास-मस्तान ने इंटरव्यू में बताया है कि शाहरुख फिल्म के लिए इतने एक्साइटेड थे कि वो उसी समय ये तय करने लगे कि वो किस सीन में कैसी एक्टिंग करने वाले हैं। शाहरुख ने उन्हें वर्कशॉप में हर सीन अलग-अलग तरह से करके दिखाया। श्रीदेवी ने जिद में छोड़ी थी फिल्म बाजीगर बातचीत के दौरान अब्बास मस्तान ने फीमेल लीड की कास्टिंग का भी मजेदार किस्सा शेयर किया। उन्होंने बताया कि सबसे पहले फिल्म के लिए काजोल की कास्टिंग हुई थी, जो महज 17 साल की थीं। इसके बाद वो दूसरी एक्ट्रेस के लिए श्रीदेवी के पास गए थे। श्रीदेवी ने कहानी सुनकर कहा कि वो दोनों बहनों का रोल प्ले करना चाहती हैं। उन्होंने कहा, फिल्म में पहले ही शाहरुख खान दो तरह के किरदार निभा रहे थे, ऐसे में अगर हीरोइन का भी डबल रोल होता तो ऑडियंस को लगता सब डबल-डबल है। हमने सोचा था कि श्रीदेवी को सीमा को रोल दिया जाए, लेकिन फिर हमने सोचा कि अगर हम श्रीदेवी जैसी सुपरस्टार को फिल्म के फर्स्ट हाफ में मरते दिखा दें, तो कहीं ऐसा न हो कि ऑडियंस फिल्म को रिजेक्ट कर दे। इस विचार के साथ बाद में ये रोल शिल्पा शेट्टी को दिया गया था।बॉलीवुड | दैनिक भास्कर